Dalam penemuan menarik yang menjungkirbalikkan apa yang kita ketahui tentang Galaksi Bima Sakti, para astronom Badan Antariksa Eropa (European Space Agency) (ESA) mengidentifikasi yang sangat besar lubang hitam, yang hingga kini belum diketahui, pada jarak "hanya" 2.000 tahun cahaya dari Bumi.
Dibaptis "Raksasa Tidur" atau lebih resminya Gaia BH3, entitas kosmik ini membawa 33 kali massa Matahari kita, menjadikannya salah satu lubang hitam terbesar yang teridentifikasi di Galaksi kita.
Penemuan ini, yang diterbitkan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics, terjadi berkat data yang dikumpulkan dan dikonfirmasi oleh Very Large Telescope (VLT) milik ESA dan teleskop Gaia.
Pertama, osilasi yang tidak biasa terdeteksi di ruang angkasa, yang disebabkan oleh tarikan gravitasi Gaia BH3 yang kuat pada bintang pendamping di dekatnya. Tidak seperti lubang hitam aktif yang memancarkan sinar-X dengan memakan bintang-bintang di dekatnya, Gaia BH3 tetap “tidak aktif”, tidak menghasilkan cahaya tampak dan membuatnya sangat sulit untuk dideteksi.
Meskipun di masa lalu lubang hitam di Bima Sakti berukuran 10 kali lipat Matahari, Gaia BH3 melampaui semua rekor sebelumnya, yakni mencapai 33 massa Matahari.
Selain itu, lokasi Gaia BH3 di konstelasi Aquila, yang berjarak 2.000 tahun cahaya, menjadikannya lubang hitam terdekat kedua dengan Bumi, setelah Gaia BH1 (1.500 tahun cahaya).
Penemuan Gaia BH3 adalah titik penting dalam pemahaman kita tentang Bima Sakti dan lubang hitam misterius yang ada di dalamnya.
